Exposición sobre el Caso de Costa Rica

por Ma. Elisa Fernández Delgado

Este país, optó desde el año 1994 por desarrollar el sector turismo basado en la naturaleza y en la sostenibilidad de la mayoría de su oferta, como ventaja competitiva.

ANTECEDENTES
Costa Rica, cuenta con una población de 4 millones y medio de habitantes que viven en un territorio  de 51.100 kilómetros cuadrados, con una extensión marítima de 568.000 kilómetros cuadrados. Tiene zonas de costas y de hermosas playas naturales. En estos territorios no se permite construir para resguardar la naturaleza. El país está rodeado por dos océanos, el Pacífico y el Atlántico.
Cuenta con un alto grado de biodiversidad, en un espacio muy reducido. Tiene varias cordilleras que cruzan el país, de lado a lado, lo que provoca variedad de climas y microclimas, es uno de los países más ricos en diversidad de especies, registra unas 95 mil, entre plantas, mamíferos y pájaros. Esto ha llevado a que el país trabaje por sostener la observación de la vida silvestre, y promociona la observación de una especie determinada más que el ecosistema mismo, es lo peor para Murillo, debido al cambio climático y a la desaparición o disminución de las especies.

OPCIÓN TURÍSTICA
Cuando el mundo demandaba mayor número de edificaciones de gran porte, con mayor inversión para el sector turismo y diversidad de productos, Costa Rica optó por una oferta más  económica y con ciertas limitaciones y recaudos. No se permitió invertir ni construir próximo a la costa, tampoco cerca de las playas para mantenerlas en su estado natural, a pesar que el cambio climático ha invadido parte de las costas, son temas a atender.
La superficie de bosques es más de la mitad de su territorio y el país aprobó una disposición para que el 3,5% del valor del combustible se vuelque al pago de servicios ambientales a los dueños de estas tierras. Se traduce que hoy haya un aumento de la cobertura boscosa del país, porque los bosques aportan belleza escénica, fijan el carbono y conservan las fuentes de aguas naturales.
 El país, cuenta con un Sistema de Áreas Protegidas (SAP) que representa el 26,2% de extensión, ya han sido declaradas unas 169 en diferentes categorías de manejo, las que habilitan a formar corredores biológicos.  Expresó Murillo “Todo esto ha sido un esfuerzo a nivel biológico que el sector turismo lo tomó como una oportunidad. Hoy, Costa Rica está dentro de los 14 países de mundo que tiene más del 20% de su territorio protegido”.  “Son políticas de conservación y creación de áreas silvestres protegidas, además de realizar programas con políticas de Estado, no sólo de gobierno”.

ADEMÁS EL PAÍS
Tiene la condición de “puente biológico” entre el norte y el sur de América pero ha sido gracias a varios detonantes lo que ayuda al sector turismo, entre ello: la creación de parques nacionales; obtención del Nobel de la Paz el ex Presidente Oscar Arias; la participación en la Copa del Mundo (en la que Uruguay perdió contra ellos) le dio visibilidad; se promovió una ley de incentivos a la actividad turística; consecuencia de la guerras de Centroamérica, se abolió el ejército desde 1948.

Posee uno de los regímenes democrático más fuerte del continente; con buenos índices de esperanza de vida (79 años), con escasa tasa de mortalidad, y una alfabetización del 92%, con muy buen avance de las TICs y vendedor de software.
El retorno de esta opción turística ha sido lento, pero hoy los datos estadísticos demuestran que la  política llevada a cabo por el Estado se traduce en un cambio positivo en el sector turismo, cuyo principal mercado son los turistas europeos y de EE.UU., es decir de alto nivel de ingresos y que buscan cuidar de la naturaleza, de la higiene del lugar, de comer saludable. La  periodista expresó “el turismo costarricense es caro, es un destino de alto porte, exclusivo. Esto se debe a los servicios que ofrece por ser de alta calidad, haciendo hincapié en los cuidados de la salud, gastronomía que ofrecen los hoteles de buen nivel.

SOSTENIBILIDAD
Estas facetas, han permitido a Costa Rica diferenciarse y desarrollar un turismo de naturaleza con cuidado sobre el medio ambiente. De todas maneras deben tomar recaudos por el cambio climático y el avance del agua sobre la costa y la desaparición de algunas de las especies o de aquellas que están en proceso de desaparecer.  

Para impulsar la sostenibilidad crearon la CST – Certificado para la Sostenibilidad Turística programa promovido por el Instituto de Turismo del Estado, diseñado para categorizar y diferenciar a las empresas. Cuentan con el 33% de las empresas turísticas que están de acuerdo en el grado de su operatividad de acercarse al modelo de sostenibilidad, sobre todo, en cuanto al manejo de los recursos.

Representan a 312 empresas certificadas en sostenibilidad del país y comprende a las de hospedaje (228); Agencias de Tour Operadores (72); y las Rentadoras de vehículos (6). En función de lo expuesto, los sectores con certificación comprenden hospedajes, tour operadores, rentadoras de vehículos y el de parques temáticos.
En Costa Rica no existen las estrellas para categorizar el hospedaje hotelero, sino que se ha traducido en una “hoja verde” que a su vez es el logo del Instituto. Cuentan con unas 21 empresas que mitigan la huella de carbono. Más información del CST www.turismo.sostenible.co.cr

En el blog SOStenible del periódico El Financiero de Costa Rica escribe Murillo:

•    Un informe 2012 de The Travel Foundation y Forum for the Future identificó seis beneficios claves que los negocios de turismo ganan al adoptar prácticas sostenibles: reducción de costos y una mayor eficiencia, manejo de riesgos y cumplimiento con requerimientos legales y regulatorios, involucramiento del personal en prácticas de responsabilidad social corporativa (que ha probado ser un motor para la satisfacción del empleado), obtención de una ventaja competitiva al ofrecer experiencias diferenciadas a los clientes, cumplimiento con tendencias de demanda del consumidor y protección del negocio al conservar también el ambiente del cual depende.

•     Un estudio de 2012 de Forum for the Future y The Travel Foundation señaló que más allá del tema de quién es responsable de proteger un destino como producto turístico, está ahora emergiendo un un enfoque más holístico: la idea de alianzas para destinos. En lugar de que una parte sea responsable de proteger un destino, se trata de un enfoque multisectorial donde todas las partes interesadas en un destino como fuente de recursos, ven cómo pueden trabajar juntas para alcanzar una meta de sostenibilidad. Esto es válido también para proteger y adaptar los destinos a los efectos del cambio climático sin perder el valor de marca, la competitividad, los ingresos y los ahorros en los costos.

Texto del logo:
El Certificado para la Sostenibilidad Turística - CST es un programa del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), diseñado para categorizar y diferenciar empresas turísticas de acuerdo al grado en que su operación se acerque a un modelo de sostenibilidad, en cuanto al manejo de los recursos naturales, culturales y sociales.

L/D

www.cipetur.com