Todo sobre los desafíos de la gestión del Centro de Convenciones. Entrevista a Arnaldo Nardone

por Sergio Camporeale

Finalmente se superó una etapa…

A.N. Sí. Es un momento clave para el turismo en general y el de reuniones en particular. Yo presenté un proyecto en el sector privado en conjunto con el Arq. Herrera ya en 2004. En 2008 hice un proyecto de viabilidad para la Intendencia. Hoy no importa si hubiese sido mejor concretarlo antes. La clave es el desafío que hay por delante. En lo personal me tengo confianza, pues he acumulado mucha experiencia, contactos y conocimientos. Pero no creas que es un desafío fácil de asumir.

Desde afuera, todo se simplifica…

A.N. Lo primero es no creer que  el posicionamiento del principal balneario en el producto Sol y Playa se traslada automáticamente al mercado de reuniones. No es así.  Son 2 negocios diferentes y requieren estrategias diferentes. Lo es aunque existan proveedores comunes, como la gastronomía o la hotelería. El posicionamiento de Punta del Este está logrado como balneario, pero en el ranking de ICCA ocupa, con 10 eventos,  el número 238 sobre 380 ciudades.  Mientras, por ejemplo, Montevideo ocupa el lugar 52.¡ El desafío es primero integrar a Punta del Este al circuito mundial! Y posicionarlo en un mercado que hoy representa entre el 20 y el 22 % del turismo global según datos de la Organización Mundial del Turismo. Ello requiere una estrategia diferente a la del producto Sol y Playa.

¿Puede competir Punta del Este en ese mercado?

A.N. Claro que sí. Pero para mostrarte la complejidad te voy a hacer referencia a una variable: el peso de ser capital en este mercado.

Entre las ciudades de Latinoamérica encuentras aquí solo 3 que no son Capital. Pero Río que no es un balneario sino una ciudad muy importante y luego vas al octavo lugar para encontrar  a Cartagena y en el onceavo tienes Cancún, ambas con más similitudes con Punta del Este pero con muy buenas conexiones aéreas, que es un recurso clave en este mercado pensando en eventos internacionales. Obviamente tenemos en ello una carencia, aunque  nosotros hablemos de Carrasco y no de Laguna del Sauce.

¿Cómo se trabaja entonces en el posicionamiento y la captación de eventos internacionales?

A.N. Lo primero es tener una estrategia. Diría más, un conjunto de estrategias para cada parte de este mercado. El objetivo debe ser primero entrar en el “pelotón”  y creo que alcanza con lo dicho para saber que no es labor fácil. El mercado cuenta con tres segmentos: el Corporativo, el Ferial y el de Congresos. Es necesario establecer un plan para cada uno de ellos y trabajar muy firme en él. Lo bueno es que entre las partes del Mix hay tiempos distintos.  Por ejemplo  y para citarte el caso de los Congresos, enumerando desde lo más rápido o lo que requiere más tiempo, podemos hablar de eventos nacionales, de la microrregión, latinos y mundiales. Si se segmenta correctamente el mercado son muchas las diferencias: los Congresos deben captarse porque rotan, las Ferias generalmente no lo hacen y por tanto deben  crearse. Es un tema complejo y llevaría muchas horas desarrollarlo.

Es un universo que la gente, e incluso la mayoría de los proveedores desconoce…

A.N. Felizmente he aprendido muchísimo estos años, con mi participación en ICCA y con la consultora MICE. A través de ella he asesorado en Latinoamérica a Chile con un Plan para el período 2012-2016, a Argentina 2 veces, la última con una propuesta para 2012 al 2017, también a Ecuador. Lo he hecho para a Centros de Convenciones en Medellín, Barranquilla, Popayán en Colombia, Asunción, el Arena de Gremio, la región de Maule en Chile, la Cámara de Comercio de Lima, San Martín de Porres. Como tú sabes es un sector muy vasto, con muchas aristas. Asesoré en su momento a la Intendencia, en el sentido que un desafío de esta magnitud requiere un equipo muy profesional.

Entramos al tema del Consorcio ganador CIEPE. ¿Quién lo integra?

A.N. Por un lado está La Rural de Argentina. Su predio se utiliza desde hace  años para Ferias y también como Centro de Convenciones. En gastronomía se cuenta el grupo que gestiona los 4 restaurantes Boca Chica, conocedores y partícipes de este sector en Punta del Este. También asesorará el principal referente de nuestra cocina, Sergio Puglia. Está el gerenciamiento de los hoteles del grupo Serena. El Grupo Fénix, gestor argentino de eventos musicales y deportivos y MICE en Congresos y Convenciones.

Parece una combinación potente, fundamentalmente en la captación que es la clave...

A.N. Creo que el profesionalismo en las distintas áreas fue definitorio. Existe una sinergia evidente. Fénix organiza giras en nuestra región de cantantes mundialmente conocidos, será un aporte que se sume a los tres mercados de los cuales te hablé. La Rural sabe crear y desarrollar Ferias, tiene nada menos que 120 años de trayectoria y este sector tiene una potencialidad importante, tanto en su segmento  profesional como en el de productos. Puede desarrollarse tanto en temporada como fuera de ella. Por su parte MICE aporta un expertisse importante en Congresos y Convenciones. En conjunto es un equipo muy potente, supongo que ello incidió en la decisión de otorgarnos la gestión.

Por lo que dices los roles están delimitados.

A.N. Parte del proyecto fue presentar un Plan en cada uno de los rubros y en él cada uno trabajó en su especialidad. Hay un organigrama propuesto, se comenzará a trabajar en su concreción. La clave es formar un gran equipo de captación y por supuesto al frente una Gerencia del Centro de Convenciones.

En tus conferencias siempre enfatizas en el rol del Buró de Convenciones en la captación…

A.N. Lo que pasa es que lo sé clave. En el Proyecto le ofrecemos  que funcione en las instalaciones del Centro de Convenciones. No hay duda que es parte central de cualquier estrategia. Esperamos contar con un Buro fuerte y participativo.

Se debe también  integrar actividades de promoción con el apoyo del MINTURD e Intendencia.

A.N. También están previstas en el Proyecto. Comenzaremos con IMEX en Alemania, hemos ofrecido un lugar en FIEXPO en Perú e iremos a EIBTM en Barcelona. Por supuesto trabajaremos codo a codo con las autoridades. Descontamos su compromiso, no podría ser de otra forma.

¿Estás conforme con el Proyecto Edilicio?

A.N. Descuento que estará a la altura de las circunstancias pues solo se puede competir con excelencia. En Uruguay luchamos hasta ahora sin contar con un Centro de Convenciones. Tuvimos logros enormes como la Asamblea de Gobernadores del BID, pero también nos perdimos otros eventos cuyas sedes requerían  una infraestructura idónea. Ahora contaremos con una capacidad de 5.000 asistentes en Salas, más todo el Predio Ferial que aporta espacio para  la eventual exposición complementaria o podría ampliar la capacidad.

Sabemos que el 86% de los congresos tienen menos de 1.000 delegados, de hecho entre 2008 y 2012 fue el 91,9 %. Podemos apuntar allí sabiendo que puede haber más de uno simultáneo. También podremos postularnos entre 2.000 y 5.000  y realizarlos en un mismo lugar. ¡Y darles de comer en él! Cuando el evento del BID debimos recurrir  al Auditorio del Sodre para la plenaria y llevarlos a comer a los Pabellones de La Rural. Ahora contaremos con los 7.000 m2 del Predio Ferial para comidas. El Predio potencia las Salas y viceversa.

Para finalizar, la pregunta del millón, la por todos esperada ¿Cuándo podremos tener eventos?

A.N. La primera fecha que marca el resto es la firma del contrato por parte de TEYMA. A partir de allí empiezan a correr los plazos de construcción. Ello no depende de nosotros.  Para funcionar de acuerdo a las expectativas se necesitan entre 5 y 7 años, luego de comenzar su funcionamiento. En el Radisson llevó 7 años.  Con la realidad que te transmití y los tiempos de este mercado, es imposible lograr un espacio en el circuito antes. Por supuesto nuestro trabajo estará dirigido a  comenzar a ocuparlo desde el primer día. Haremos un trabajo profesional  muy serio. Como te dije, me animo a vencer este desafío.

Algunos de los reconocimientos recibidos

Quien pronuncia estas palabras, es el mayor referente internacional del turismo de nuestro país. Una prueba más, si hiciera falta es que el reciente informe “Global Report on the Meetings Industry ”de la Organización Mundial del Turismo, que en su presentación tiene la Introducción de Taleb Rifai su Secretario General, de su Directora Perdomo, representante de los miembros y el Prólogo es de nuestro entrevistado.

En buenas manos estamos…

L/D

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