Fomentar la temporada de ballenas

por María Shaw

El ejercicio de esta actividad así propuesta permite que el turista tenga una experiencia segura y armónica con el entorno; no separada de los requisitos legales, así como de los lineamientos de buenas prácticas que garantizan la calidad y la seguridad de los usuarios, además de proteger las ballenas y su hábitat.


Así se definió la actividad, en el lanzamiento celebrado la semana pasada en el Ministerio de Turismo y Deporte, una semana después que también se realizaran lanzamientos en el Departamento de Maldonado, por parte de la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC).

En el MINTUR dicho evento se enmarcó en la IX Reunión del Grupo Buenos Aires, en el que una decena de países latinoamericanos acordaron impulsar en conjunto el turismo de avistamiento sostenible de ballenas en la región, y realizar acciones para ser un referente mundial del turismo y la preservación de cetáceos.

En la mesa de autoridades, se ubicaron la Ministra de Turismo y Deporte Liliam Kechichian; el Subsecretario Dr. Antonio Carámbula; el director adjunto de la Dirección de Medio Ambiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, Dr. Carlos Rodríguez Brianza; la Sra. Bárbara Galetti, Coordinadora por Chile del Grupo Buenos Aires y el Sr. José Truda Palazzo, Comisionado Internacional de esa misma institución.

Mesa de autoridades: Subsecretario Dr. Antonio Carámbula; Ministra de Turismo y Deporte Liliam Kechichian; director adjunto de la Dirección de Medio Ambiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, Dr. Carlos Rodríguez Brianza; la Sra. Bárbara Galetti, Coordinadora por Chile del Grupo Buenos Aires y el Sr. José Truda Palazzo, Comisionado Internacional de esa misma institución

En la sala, estaban presentes representantes de la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA), y de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA), así como los delegados de: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay, del Grupo Buenos Aires.

El Grupo Buenos Aires, reúne a los países latinoamericanos miembros de la Comisión Ballenera Internacional (CBI). “El grupo quiere trabajar en un plan latinoamericano de avistamiento de ballenas”, dijo Rodríguez Brianza, representante uruguayo ante la CBI.

“Hacer otro encuentro para impulsar más el tema del turismo y buscar hacer acciones coordinadas para la conservación de los cetáceos en América” explicó la chilena Bárbara Galletti. “Queremos ver cuáles son las mejores ideas que podríamos sacar para un turismo responsable”, añadió.

El Comisionado Internacional del Grupo Buenos Aires, José Truda Palazzo, residente en Porto Alegre, puso énfasis en que se deben acompañar las políticas regionales. Destacó el liderazgo creciente en este tipo de Turismo de Observación y Conservación de las Ballenas. Alabó el trabajo de Rodrigo García, de la OCC de Uruguay, pionero en el monitoreo, que lo convirtió en un ejemplo en la región. Mencionó la importancia del turismo de invierno y el potencial de este producto para la región latinoamericana.

Y se refirió al “Santuario de Ballenas” que está en  proceso de aprobación en Uruguay; “hay mucho para hacer, como por ejemplo desarrollar una Ruta de la Ballena entre Brasil y Uruguay; generar vínculos para el desarrollo de las comunidades costeras”, finalizó el experto.

Al cerrar el acto, la Ministra Kechichian tuvo un reconocimiento hacia el trabajo del Ministerio de Relaciones Exteriores y demás instituciones involucradas en esta temática, sobre todo para la Organización de Conservación de Cetáceos (OCC). “Los pasos que se den para consolidar el circuitos de Ballenas en América Latina serán positivos para todos los países”. Habló de la legalidad, formalidad y seguridad con que se trabaja en Uruguay, del registro obligatorio de prestadores de servicios, que deben tener pólizas de seguros. “Es una actividad que queremos mucho”.

En sede ministerial, la presencia distinta fue la del grupo de niños de diversos Hogares del Instituto del Niño y Adolescente de Uruguay (INAU), que luego de la presentación iban a partir hacia el Este en busca de las ballenas, paseo que tuvo que ser suspendido por mal tiempo.

Niños del INAU y Rodrigo García de la OCC

La Ballena Franca Austral

Estudios realizados en las costas uruguayas, en los departamentos de Rocha y Maldonado, arrojaron como resultado un elevado porcentaje de las ballenas Francas. Las mismas pasan por territorio nacional, realizan su apareamiento, el amamantamiento de sus crías, y enseñan supervivencia a los ballenatos.

La ballena Franca hembra alcanza una longitud de 18 metros, y el macho hasta 15 metros de largo.  El período de gestación es de 12 meses, donde la cópula ocurre en aguas cálidas, viaja hacia aguas frías, y retornan para tener su cría. La madre permanece con su cría por unos 18 meses. Pasado 24 meses la ballena vuelve a aparearse.

La manera menos agresiva para observar las ballenas francas es desde tierra, con esta modalidad no se produce ningún impacto en su medio ambiente y se evita invadir su espacio. Las costas uruguayas poseen puntos estratégicos de observación y miradores. Las mejores horas para la observación son las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde cuando las aguas están calmas.

Este año, las ballenas adelantaron su llegada a Uruguay, ya que se las ha observado desde el mes de julio. Es un verdadero impacto verlas desde la costa (o embarcados), espectáculo que se disfruta hasta el mes de octubre, sobre todo en Maldonado y Rocha. Se calcula que llegan entre 50 y 70 ejemplares de ballena franca austral a las aguas uruguayas, aunque en la región existen alrededor de 7.000.

L/D

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