El encanto mágico de Colonia

por María Shaw

La Dirección de Turismo de la Intendencia de Colonia y la Asociación Turística del Departamento de Colonia invitaron a un grupo de periodistas del CIPETUR, a un “Fam Press” a Colonia del Sacramento y Nueva Helvecia, el fin de semana del viernes 26, sábado 27 y domingo 28 de julio.

El grupo de colegas estaba integrado por el Presidente Sergio Camporeale, la Vicepresidente Liliana Díaz, la Secretaria María Shaw y los socios Jeanette Baccino, Alexis Cadimar, Adriana Expósito, Silvia Fuentes, Cristina Iriarte y Graciela Cabrera, y por el camarógrafo Roney Pérez. En Colonia se sumó el locatario Ricardo Montenegro.

El programa abarcó tres días: el viernes 26 de julio con una visita a Colonia del Sacramento; el sábado 27 incluyó el segundo Taller de Capacitación de la Cámara Uruguaya de Turismo y la participación en la sexta reunión abierta regional de la CAMTUR; y el domingo 28 la Fiesta del Chocolate en Nueva Helvecia.

Primer día

A las 9 de la mañana el grupo salió de Montevideo, en una unidad de Álvaro Gimeno Turismo, para llegar a la encantadora “Posada del Bosque”, ubicada en una zona muy arbolada, a una cuadra de la costanera, cerca del Real de San Carlos.

En el micro de AGT llegamos a la Posada del Bosque

Es un moderno edificio de 3 plantas, y desde el último piso se observa una panorámica de la bahía, las islas y de la península de Colonia del Sacramento.

Liliana Díaz y Cristina Iriarte en la terraza de la Posada del Bosque

La primera actividad “oficial” fue un almuerzo en el restaurante “El Portón”, la tradicional parrilla uruguaya en la principal avenida, Gral. Flores 333, a 50m de la Plaza 25 de Agosto. El anfitrión de esa comida fue Luís Pablo Parodi, sub director de Turismo de la Intendencia. De allí el grupo se dirigió al BIT, Centro de Interpretación para turistas, ubicado en la calle Miguel Ángel Odriozola, a pasos del puerto y una cuadra de la terminal de buses. Allí nos esperaba Cristina Otero, del área de promoción de la Dirección de Turismo.

Área de información y agencia de viajes en el BIT

El Centro de Bienvenida, Interpretación y Turismo (BIT), es un edificio inaugurado en octubre de 2011, que contempla un área de informes, una agencia de viajes y el área interpretativa.

Lo más impactante es un audiovisual de inmersión, donde el visitante realmente queda rodeado de 180 metros cuadrados de pantallas que dan una visión alucinante de Uruguay, ya que las imágenes y los sonidos lo transportan desde Colonia al este, a Rocha, a Punta del Este, Montevideo, a las playas y al campo uruguayo, en una maravillosa producción de 11 minutos, que sin duda emociona. El año pasado en el BIT, se recibieron unos 40.000 visitantes.

María Shaw, Ricardo Montenegro, Adriana Expósito, Alexis Cadimar, Cristina Iriarte, Liliana Díaz y Graciela Cabrera en el Portón de Campo

Portón de Campo, Calle de los Suspiros, Plaza Mayor del 25 de Mayo, Museo Portugués, Museo Naval, ruinas del Convento de San Francisco, el faro, la Casa de Nacarello, el Museo Municipal, la Casa del Virrey, el Museo del Azulejo, el Archivo Nacional, la Basílica del Santísimo Sacramento, la Plaza Manuel Lobo; todas estas maravillas se concentran en el Barrio Histórico.

Guardias y personajes del pasado en la puerta del Museo Portugués

Por todo el recorrido fuimos guiados por Ana María Maciera, de la Asociación de Guías Profesionales del Turismo del Departamento, y custodiados por un par de soldados ataviados con uniformes de la época colonial.

Maria Shaw en el Museo del Azulejo

Lo que queda de la muralla que abrazaba la península para protegerla de tanto litigio, pues la disputaban por igual españoles y portugueses; casas originales, reconstrucciones que asombran, personajes que parecen salidos de una película de época, maravillosos sonidos de dos músicos que hacían más encantadora aún la famosa Calle de los Suspiros, en una recorrida que dan ganas de que no tuviera fin.

Cristina Iriarte fotografiando un viejo Citroen reconvertido en macetero

La guía nos dio interesantes datos sobre todo lo sucedido en este mágico lugar, con historias de la época de la fundación allá por 1689, con guerras que duraron hasta 1777, con Artigas escapándose de una cárcel para desde este punto iniciar la cruzada por la libertad “A Colonia se la conoce como la abuelita de la Patria”, informó Ana.

El colega Ricardo Montenegro fue anfitrión en su ciudad, y como buen periodista llevó al grupo a un rincón en el que se homenajea al fundador de la prensa brasilera, Hipólito José da Costa.

Ricardo Montenegro: homenaje al padre de la prensa brasilera

Luego de una caminata por la elegante rambla, subimos por las calles empedradas, donde lucen originales cachilas que hacen las veces de maceteros, hasta la Iglesia Matriz, convertida en Basílica Menor cuando la ciudad fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.  De líneas muy sencillas, aún conserva muros de piedra de la época portuguesa; también es original la pila bautismal, tiene maravillosas tallas y una gran custodia de madera policromada.

Suspiros, colores y sonidos en la calle más famosa de Colonia del Sacramento

Colonia del Sacramento está cuajada de posadas, hoteles, restaurantes, barcitos, boutiques, negocios con encanto. Se ha convertido en un destino que buscan asombrados los brasileros con los que nos cruzábamos, los argentinos, siempre presentes, y turistas de todo el mundo, que llegan atraídos por  este destino tan especial. Sin duda un lugar de encuentro mágico.

A media tarde se unió al grupo la Directora de Turismo de la Intendencia de Colonia, la muy activa Cra. Mariela Zubizareta. Y partimos por la costanera que bordea el río, hoy con nuevas construcciones, condo-hoteles y edificios de departamentos (máximo 4 pisos), que han transformado la Rambla de las Américas. Llegamos hasta el “Mirador de Ceballos” punto desde donde se pueden observar las luces de la cercana Buenos Aires. Esa es una zona de gran crecimiento, con chacras y emprendimientos productivos interesantes.

Nos acercamos al Real de San Carlos, donde reina la Plaza de Toros (construida en 1919), uno de los sueños del pionero argentino Nicolás Mihanovich, junto con lo que fuera un hotel casino (hoy sede universitaria), un frontón de pelota, un muelle adonde llegaban los barcos que traían turistas de Buenos Aires, un tren de trocha angosta y la primera usina de luz eléctrica de la zona. 

“Recrear la Historia” fue el nombre elegido por una argentina que desarrolló un espacio cultural, museo del ferrocarril, casa de té y restaurante justo enfrente a la Plaza de Toros. Una original  recreación de una estación de trenes del 1900, para volver atrás en el tiempo y viajar en vagones que hacen soñar.

Grupo de periodistas del CIPETUR con la Directora de Turismo de Colonia, Cra. Mariela Zubizarreta, en la estacion de trenes en Recrear la Historia

Allí hay un museo donde fue recreada la sala del jefe de estación, la boletería y la sala de espera. Y no menos impactante son las recuperaciones de los vagones: comedor, de encomiendas, correo y mascotas, donde se han conservado detalles originales, o se han recreado con buen gusto.

Recrear la historia: un estilo de vida en trenes y vagones

En los vagones funciona también un área gastronómica, ya que sirven desayunos, almuerzos, cenas y meriendas. El chef chileno Julio Palacios reina en la cocina y saca platos de alto nivel, con creaciones como la sopa de la Estación o la del Real de Recrear, Rolls de Berenjena, Ravioli del Bosque, risottos, Lomo Real, Pollo a las hierbas o Salmón del Pacífico; en los postres se luce con Tarta de Manzana estilo Gibson (su maestro), entre otras delicias. Hay opción de cafetería. Y es altamente recomendable el Té Inglés, con una parafernalia de delicatessen que incluye un muy “british” sándwich de pepinos. Un gran jardín con una pérgola son sede de eventos musicales y culturales.

El chef Julio Palacios explica que este es "su Orient Express"

Casi al atardecer nos acercamos a la Almazara “San Benito” en la zona de la Arenisca, donde se elabora aceite de oliva de alta calidad. El lugar es encantador, una vieja bodega restaurada, de inmigrantes italianos. Hoy en lugar de viñas, crecen olivos, plantados hace 10 años. El establecimiento trabaja además con otros de la zona, que le proveen de aceitunas para procesarlas dentro de las 24 horas de cosechadas, y así lograr un buen producto. El año pasado llevaron 27 a un concurso en Mendoza y trajeron 17 premios.

A la mañana siguiente, volvimos con Canal 7 para hacer fotos y tomas de la Almazara San Benito, valió la pena!

Ya se había caído la noche cuando volvimos al hotel para refrescarnos y salir a comer, siempre acompañados de Mariela Zubizarreta, al restaurante “Sacramento Rock”. Alta cocina en una edificación estilo colonial.

La Directora de Turismo de Colonia entrega el libro que se sacó en el sorteo el Presidente del CIPETUR Sergio Camporeale

La Dirección de Turismo de Colonia ofreció a los invitados una actuación del conjunto “Alma y Vida”, con quienes cantamos y bailamos. La velada finalizó con  sorteos de libros y vinos de Colonia.

Alma y Vida: rancheras, chacareras, y mucho más para amenizar la noche en Sacramento Rock

El broche de oro fue un breve recorrido por el Barrio Histórico de Colonia del Sacramento, que por la noche se llena de luces y reflejos bailarines, para mostrar su magia con más encanto, si es que eso es posible. 

Aplausos para Colonia: Alexis Cadimar, Silvia Fuentes, Graciela Cabrera y Liliana Díaz

L/D

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