En Semana Santa, no te pierdas Belén. Naturaleza, cultura, historia

por  María Belén Martínez Ambrosini

HISTORIA DE BELÉN
Pueblo Belén se encuentra emplazado en el departamento de Salto. Su población, de acuerdo a los datos del censo de 2004, ronda los 2.000 habitantes. Junto con Constitución, fueron las dos grandes poblaciones afectadas por el embalse generado tras la construcción de la Represa de Salto Grande.

El lago artificial de esta represa, provocó la desaparición o anegamiento en 1979 de vastas áreas de la cuenca del Río Uruguay Medio, incluyendo bosques e islas e induciendo el traslado de poblaciones: fueron inundadas parte de la ciudad de Federación en la rivera argentina, parte de Constitución en el margen uruguayo (que había sido jerarquizado como Villa en 1977, en los 125 años de su fundación) y el pueblo de Belén.

El 2 de Enero de 1800 el Virrey Avilés encomienda al Capitán de Blandengues Jorge Pacheco, la fundación de un pueblo para contener a los Charrúas y ofrecer tierras a personas ociosas o que no dispusieran de bienes. La población debía erigirse en las cabeceras del Río Arapey con el nombre de Belén, poniéndola bajo el patrocinio de la Santísima Virgen María, Nuestra Señora.

El 2 de Febrero el Virrey autoriza a Pacheco a utilizar la fuerza para trasladar a los futuros pobladores de Belén.

El 14 de Marzo llegan a las tierras donde se levantaría la nueva población cuyos trabajos primarios quedan finalizados antes de los dos meses, incluyendo dos fortines para protegerse de los ataques indígenas.

El 11 de Abril, los Charrúas incendian los campos adyacentes a la pequeña Villa tomando fuego parte del Pueblo.

En 1811, según Bartolomé Mitre (Pag. 441 de ˜Histria de Belgrano˜ ) escribe: ˜Al mismo tiempo que el armamento naval de la Junta era deshecho en las aguas del Paraná, una parte de la Banda Oriental se insurreccionaba espontáneamente, levantando la bandera de la revolución˜. – ˜La miserable población de Belén, fue la primera en dar el grito de insurrección˜ (Setembrino Pereda ˜El Belén Uruguayo Histórico˜, pag.48˜.
En 1811 Artigas establece en Belén su cuartel general para detener el avance portugués.

En 1821 Llega a Belén el viajero Francés Saint Hilaire, estando la villa ocupada por el ejército portugués. En la década del 40, durante la retirada de la batalla de Cagancha, Belén es arrasado e incendiado completamente. La tercera fundación data de 1867, origen del Belén actual, en terrenos que coincidirían con los de la fundación portuguesa, estando a cargo del Gral. Gregorio Castro la comandancia de la Villa.

Dos socios del CIPETUR a bordo: la autora de la nota Belén Martínez Ambrosini y Eduardo Segredo

PROGRAMACIÓN SEMANA SANTA
Las actividades  e infraestructuras ofrecidas serán: Paseos en el Lago, ofrecidos por COPEBEL (Cooperativa de Pescadores de Belén). Vistas de Belén desde el Lago de Salto Grande, recorriendo entornos de gran valor natural. Existen 4 recorridos distintos que se ofrecen a los visitantes, según sus intereses. Se desarrollarán durante toda la Semana de Turismo, desde el sábado 23 al domingo 31 de marzo en los horarios de 10:30 a 19 hs., y con salidas desde el Parque Gabinito (Costanera Norte). El contacto para participar de los paseos es con Ariel Zunini - 099 83 75 28 o Blanca Escobar  - 098 34 82 43.

Por otra parte, se podrán efectuar visitas guiadas desde la plaza Constitución, de donde se recorren distintos lugares emblemáticos: la centenaria Iglesia de Belén, imagen guaraní-misionera de San Ignacio de Loyola, murales en casas antiguas del  centro, costa del Lago, Parque Gabinito, Primer emplazamiento de Belén, Escuela de Yacuy construida con técnicas de Eladio Dieste, con mural de Páez Vilaró, y más. Serán desde el lunes 25  al domingo 31 de marzo en los horarios de 9 a 12 hs. y de 15 a 20 hs., con salidas desde la Plaza Constitución. El contacto para formar parte de las visitas es con Isabel Carpanessi - 091 41 77 15, María Carpanessi  - 099 03 21 35 o Raquel Rodríguez - 099 57 35 05.

El Parque Gabinito es otro de los sitios privilegiados para el descanso y las actividades sobre el Lago de Salto Grande. Los servicios comprenden espacios de Camping con Parrilleros, Churrasqueras con venta de leña,  Servicio de cantina (disponible en Semana de Turismo), Baños con ducheros,  playa de canto rodado habilitada para baños, y Plaza Infantil. El jueves 28 habrá campeonato de fútbol para campamentos, y discoteca durante la noche. El viernes 29 habrá baile, con presencia de bandas nacionales. El Parque se encuentra abierto todo el día, durante toda la Semana de Turismo, desde el sábado 23 al domingo 31 de marzo. El contacto para conocer más detalles de este sitio es con Silvia Silveira - 094 52 85 93 o Esteban Benítez - 099 14 31 87.

Otra actividad interesante para esta semana santa o de turismo, serán las cabalgatas guiadas, que permitirán un recorrido por el Parque Gabinito, costa de Belén, viejo abasto, trincheras, y otros sitios de valor histórico y natural. Es ofrecida por Aparcería “Hombres de Campo” desde el lunes 25 al domingo 31 de marzo, en los horarios: de 16:00 a 22:00 hs., con salidas desde el Parque Gabinito (Costanera Norte). El contacto es con Gonzalo Acerbis - 099 16 52 92.

El Centro Artesanal “Ardebelén”: “Exposición y venta de productos”, permitirá que el visitante se encuentre con una interesante variedad de propuestas, tamaños, motivos y colores. Entre las obras  se pueden encontrar: mates, calderas, cazuelas, ollas, jaboneras, porta-inciensos, entre otros. “Elaboración de tu propia artesanía”: Los interesados en participar activamente, podrán manipular los materiales y crear su propia artesanía, recibiendo instrucciones de las integrantes de “Ardebelén”. Estará abierto desde el jueves 28 al sábado 30 en los horarios de 9:00 a 18:00hs., en el local de Artesanías de Belén (Álvarez Sánchez, entre Colón y Solís, junto al local de AJUPENSAL). El contacto es con Sofía Esponda - 098 96 30 99 o Miriam Quiroga - 099 07 38 37.

Historia de Belén extraída y adaptada de www.correo.com.uy

publicado en Diario El Pueblo Salto - Uruguay

L/D

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