Lunes, 29 Abril 2019

Barahona, nuevo destino turístico de la República Dominicana

Sin hacer mucho ruido y anticipándose a las inversiones internacionales  que han impulsado el desarrollo de otras zona del país, la provincia de  Barahona ha logrado consolidar una atractiva propuesta turística basada  en su impresionante belleza natural y en la especial diversidad de su oferta hotelera.

por Luis José Chávez*

Mientras  Pedernales y Bahía de Las Águilas esperan por los grandes proyectos y  las obras de infraestructura prometidas, como la ampliación del  aeropuerto de Cabo Robo y la construcción del malecón en el municipio  cabecera, Barahona simplemente ha hecho lo necesario para posicionarse  como el primer destino turístico del Sur.

Los  principales atractivos naturales de Barahona son conocidos desde  tiempos ancestrales: las playas de San Rafael, el Quemaíto, Saladilla,  Paraíso; y el balneario Los Patos, donde convergen la playa de Paraíso y  el rio Los Patos, la vía fluvial más corta del país.

Otros  atractivos de interés turísticos son la Sierra de Bahoruco, que  contiene los bosques en mejor estado de conservación de todo el país y  las estribaciones montañosas que bordean la Costa Sur, desde donde se  contemplan los más espectaculares paisajes marinos de la Isla; así como  el Mirador Paraíso, la vía Cabral-Polo y la reserva biológica Padre Miguel Domingo Fuertes, que forma parte del Sistema Nacional de Áreas  Protegidas,
En  el municipio de Polo, específicamente en la comunidad de Las Auyamas,  se encuentra ubicado el «Polo Magnético», conocido por el fenómeno o  ilusión óptica de ver un vehículo con el motor apagado que parece  moverse hacia la cuesta de la carretera.

El  Cachote, con su impresionante bosque nublado, es otra oferta que ningún  visitante debe rehusar al pasar por la provincia de Barahona. Cuenta  con un mirador ecológico desde donde se puede observar el río Nizaito,  la playa de Paraíso y las montañas de Polo.

Una ventaja estratégica de Barahona como destino turístico del Suroeste es contar con el Aeropuerto internacional María Montes, actualmente en  precarias condiciones físicas y de servicio, pero habilitado para  recibir aviones de cabina ancha tan pronto se active la demanda del  turismo internacional.

La  terminal es administrada por el grupo Aerodom, que mediante contrato con el Estado Dominicano, también maneja otros 4 aeropuertos  internacionales en el país.

En  cuanto al Puerto de Barahona, administrado por la empresa Khoury  Industrial, existe un amplio consenso de autoridades, ambientalistas y  representativos del sector turístico, de que debe ser rehabilitado y  convertido en una terminal para desarrollar el turismo de cruceros.

Malecón y el puerto de Barahona

Ubicado  en el hermoso malecón de la ciudad, el puerto ha sido convertido desde  hace años en un depósito de arena, grava y bloques para la construcción,  generando contaminación visual y ambiental, según la Sociedad Ecológica  de Barahona (SOEBA).

Gastronomía y turismo

Barahona  es un pueblo lleno de vida con una interesante oferta de cosas que se  pueden hacer en la ciudad, desde disfrutar de una variada gastronomía,  hasta compartir el animado ambiente del mejor malecón de la región Sur  del país.

La  comida de Barahona está basada principalmente en mariscos y pescados  entre ellos el carite, el dorado, el colirubio, camarones y langostinos,  pero también en carnes de pollo, cerdo, chivo y res, especialmente si  se trata del restaurante Carnes Express. El famoso plátano barahonero tiene una fuerte presencia en la gastronomía de este pueblo.

Pero Barahona también tiene presente en su gastronomía, la comida típica de  la región, como el pescado al coco, moro de gandules, albóndigas de  berenjena, arepitas de yuca y maíz, tostones de plátanos y guineos  verdes.

El  autor de estas notas recomienda de manera muy especial un plato único y  original de Barahona, la Yurepa, una tortilla de yuca a la plancha con  carne de res, pollo, cangrejo o lambí, una delicia culinaria a un precio  muy económico. Está disponible de manera permanente en la cafetería  Yurepa, muy cerca del Malecón.

El Larimar, una marca país

El Larimar, una piedra semi preciosa que solo existe en Barahona, ha dado  origen a una producción artesanal de alta calidad, exhibida en  escaparates de Nueva York, París, Londres, Roma, Madrid, Berlín y  naturalmente en Santo Domingo y en los principales destinos turísticos  del país.

En  Barahona, específicamente en la comunidad de Bahoruco, opera desde el  año 2014 la escuela tienda y museo de Larimar, construida por el  Gobierno del presidente Medina para añadir valor agregado a esta  singular variedad de pectolita. El Larimar se convirtió en piedra  nacional mediante la Ley número 296, promulgada en noviembre de 2011.

La  escuela museo se ha convertido en un gran atractivo para los turistas  que visitan Barahona, que llegan al lugar en excursiones que se detienen  para conocer el complejo y comprar las joyas de 15 artesanos que tienen  un acuerdo con la tienda.
La  Escuela atiende las necesidades de capacitación de joyeros, lapidarios,  extractores de las minas y bachilleres de la zona. Las capacitaciones  están a cargo del Instituto de Formación Técnico Profesional (INFOTEP).

Crece y mejora la oferta hotelera

Además  de su inventario de ríos, playas y montaña, y el impresionante paisaje  marino de la Costa Sur, Barahona cuenta con más de 40 hoteles de  distintas dimensiones, 15 de ellos ubicados en la ciudad de Barahona, 22  en la franja costera que conduce a Pedernales y 4 en la comunidad de  Polo, situada a 800 metros sobre el nivel del mar, así como un gran  proyecto en construcción de más de mil habitaciones.

Algunos  de sus establecimientos están acreditados internacionalmente por la  calidad de sus servicios y por las mejoras que han venido introduciendo a  sus instalaciones, entre ellos Casa Bonita, Guarocuya, Casa Del Mar y  Rancho Platón, Playa Azul, Quemaíto, Costa Larimar, Caribe, Pontevedra,  Piratas del Caribe, Panorámica Barahona, Rancho Don Cesar, Casa Blanca y  Daymond Blue Tropical Lodge.

Pero  la oferta hotelera de Barahona se distingue por su originalidad y  fuerte acento local. Incluye, por ejemplo, un ícono de la hotelería  tradicional dominicana, como el renovado Hotel Guarocuya, en el Malecón de Barahona.
Este establecimiento construido por el Gobierno del dictador Rafael Leónidas  Trujillo en el año 1959, hace exactamente 50 años, cuenta actualmente  con 74 habitaciones debidamente equipadas, además de una piscina, un  gazebo, una discoteca y una marina. También cuenta con facilidades para  la celebración de eventos sociales y actividades corporativas.

El  periodista Melton Pineda, arrendatario y responsable del proyecto,  anunció durante la reciente feria “Descubre Barahona” que próximamente  se incorporarán 25 habitaciones adicionales.

Durante  los últimos años la marca turística de Barahona se ha proyectado al  mundo a través del hotel boutique Casa Bonita Tropical Lodge, reconocido  consistentemente por reputadas publicaciones internacionales e incluido  en el Salón de la Fama de TripAdvisor.

Hotel Casa Bonita

Se trata de la adecuación de la antigua casa solariega de la familia  Schiffino, ubicada en la Sierra de Bahoruco y embellecida por una  exuberante vegetación tropical, cocotales, palmeras y árboles de caoba,  desde donde se puede disfrutar de una espectacular vista panorámica del  mar Caribe.

Casa Bonita, se promueve como un ideal lugar para que sus huéspedes puedan  interactuar con la rica biodiversidad de la región, mediante actividades  de senderismo, deportes acuáticos, tenis, yoga, ciclismo de montaña y  Canopy Tour, que ofrece la experiencia de deslizarse entre los árboles y  presenciar la belleza del bosque tropical en una aventura única.

Rancho Platón, ubicado en la comunidad de Paraiso, es otra marca distintiva de  la oferta ecoturística de la provincia de Barahona.

Rancho Platón

Con cuatro piscinas naturales y rodeado de una exuberante vegetación,  Rancho Platón se define como un proyecto turístico de eco-aventura.  Cuenta con 4 tipos de cabañas ubicadas en distintos ambientes naturales.  Todas las habitaciones tienen aire acondicionado, abanicos, balcones  con vistas privilegiadas y baños de lujo dotados con agua caliente.

Además  de sensibilizar a los visitantes sobre la importancia de apreciar y  preservar la naturaleza, en el Rancho Platón se hace énfasis en educar a  la comunidad sobre el valor del patrimonio ambiental para que a través  de los años las siguientes generaciones tengan y puedan disfrutar de un  medio ambiente sostenible y sin contaminación.

Perla del Sur, mucho más que sol y playa

En  la oferta hotelera de Barahona hay que destacar de manera especial el  complejo Perla del Sur, el más ambicioso proyecto que se haya levantado  en la Región Suroeste en las últimas décadas, constituido por 8  proyectos inmobiliarios y tres hoteleros, para un total de mil 100  habitaciones.

Perla del Sur se identifica como una apuesta a un modelo de turismo  sostenible fuertemente conectado a la cultura local, al patrimonio  ambiental, a la economía social, a la gastronomía de la zona y a las  comunidades de su entorno.

La  primera etapa del proyecto, actualmente en avanzado proceso de  construcción, corresponde a La Casita Hotel & Residences, que  incluye 4 villas con 3 apartamentos cada una, un Beachfront Hotel de 56  unidades, un Condo Hotel-Convention Center de 100 apartamentos y 24 Bungalows para un total de 192 unidades, disponibles para operación  hotelera, a partir del primer trimestre del 2020.

Al  conversar con periodistas durante la pasada feria Descubre Barahona,  Daniel Sánchez, director de implementación hotelera del proyecto,  reiteró el compromiso de Perla del Sur de trabajar con el entorno  comunitario, favoreciendo principalmente a las comunidades cercanas, que  históricamente han sido afectadas por una alta tasa de desempleo.

Otro  de los fundamentos del proyecto, apuntó Sánchez, es priorizar el  consumo de productos locales, significando que “actualmente se puede  disfrutar de platos típicos del sur como mariscos, pescados, chivos,  quesos locales de Barahona que no tienen nada que envidiar a un queso  francés de cabra”.

Punta Perla auspicia una cooperativa de mujeres de la Ciénaga que realiza sus  propias mermeladas con frutas frescas, y que cuenta con el apoyo del  proyecto para dar a conocer esos productos a los que visitan la zona.

*Luis José Chávez es presidente de la Asociación Dominicana de Prensa  Turística (Adompretur) y del Fórum Iberoamericano de Periodistas de  Turismo (Fipetur)

foto de portada: Hotel Casa Bonita

Galería de imágenes: 1.- Playa San Rafael. 2.- Balneario rio Los Patos y playa de Paraíso. 3.- Malecón y el puerto de Barahona. 4.- Yurepa, plato original de Barahona, acompañado de jugo de remolacha. 5.- Larimar en feria ITB de Berlín. 6.- Escuela museo Larimar. 7.- Hotel Costa Larimar. 8.- Nueva marina hotel Guarocuya. 9.- Rancho Platón. 10.- Maqueta proyecto Perla del Sur. 11.- Palapa o club de playa de Perla del Sur

L/D

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