Misteriosa África

por María Shaw

El 18 de febrero fuimos convocados por Mac Travel, una operadora especializada en destinos exóticos, al Crystal Palace Hotel para un almuerzo de trabajo y presentación de Sudáfrica, con una invitación con ilustraciones que hacían desear conocer más sobre ese destino.

La charla a cargo de Sue Van Diggele, gerente de ventas del grupo Shamwari - en inglés - fue seguida por la Jefe de Misión de la Embajada de Sudáfrica, Sra. Ellen M. Hajie, un grupo de agentes de viajes y de prensa del CIPETUR. Previamente, Sergio Bañales, Director de Mac Travel hizo una introducción al tema y luego ayudó en la traducción de lo que iba describiendo la simpática sudafricana.

Ellen M. Hajie, Jefe de Misión de la Embajada de Sudáfrica; Sue Van Diggele, gerente de ventas del grupo Shamwari; Sergio Bañales, Director de Mac Travel y Rosmary Clua, de Mac Travel

“Sudáfrica es la puerta de entrada a África, el continente próximo”, fue el primer concepto del anfitrión, quien destacó la riqueza de este tipo de charlas, para luego seguir definiendo: “por cercanía, por diversidad, por categoría de servicios, por su buena  accesibilidad e interconexión, por el buen nivel de alojamientos por sus atracciones, safaris, paseos, playas, por sus guías que dominan varios idiomas, por la variedad de vehículos a disposición de los turistas, por la diversidad cultural y étnica, por su naturaleza y por paisajes únicos, por todo eso y mucho más hay que ir a África…”

La Sra. Van Diggele nos paseó por diversas propiedades del grupo Sahmwari, tanto en Sudáfrica como en la pequeña República de Ruanda.

Shanwari es la reserva de caza privada más grande de la zona Este; se ubica a 1 hora de Port Elizabeth (fuera del área de la malaria, dato nada menor). En 25 años de vida, se repoblaron los animales y el área se destinó a safaris. Para los huéspedes es toda una experiencia salir en los vehículos que llevan sólo 6 personas para mayor comodidad. Allí se distribuyen 7 lodges de diferentes estilos y categorías, para parejas o para familias.

Existe la posibilidad de ver a los “5 grandes”: elefantes, leones, leopardos, rinocerontes, búfalos, así como a otros muy buscados como jirafas, antílopes, gacelas, flamencos, cocodrilos, y una lista interminable de animales salvajes.

Los alojamientos de distintos estilos arquitectónicos, están en lugares estratégicos, rodeados de  maravillosos paisajes; son “all inclusive” con alto nivel gastronómico; cuentan con servicios como safaris, caminatas, “picnics”; algunos tienen piscinas y spa. Y otros contemplan entretenimiento para niños.

En la reserva Shanwari destaca un centro de habilitación y conservación para animales, abierto a los huéspedes. “No sólo se muestran los animales, sino que también se cuidan especies en peligro de extinción” acota Sue. En la propiedad también se alojan dos estaciones de la “Born Free Fundation” donde se rescatan y crían a los felinos africanos. Unos 1500 niños por mes visitan las instalaciones, adonde se les enseña el cuidado de los animales.

Lodges: Long Lee Manor, Riverdene, Sarili, Bayethe, Eagles Crag, Villa Lobengula, y el Explorer Camp, una opción de campamento para los más aventureros.

En la Sambona Wild Reserve, a sólo 3 horas de Ciudad del Cabo, en la famosa Ruta 62 (el camino  del vino más extenso del mundo), es la principal reserva de fauna silvestre de la zona del cabo occidental, desarrollada en 54.000 hectáreas de asombrosos paisajes. Valles, montañas, lagunas, variedad de flora y la tan buscada fauna sudafricana. “También es un territorio donde se pueden encontrar a los “5 grandes”, si bien hay que tener paciencia, ya que la propiedad es muy extensa”, recomienda la Sra. Van Diggele. “Y es el único lugar donde se encuentra el león blanco en libertad”, acota.

Allí el grupo posee los hoteles: Tilney Manor, Gondwana Lodge, Dwyka Tented Lodge, y un Explorer Camp.

El Kruger National Park de Sudáfrica es de por sí un destino de los más reconocidos y requeridos. Y allí destaca el Jock Safari Lodge, muy bien ubicado, ya que está a sólo 45 minutos del portón Malalane, a su vez a 2 horas del Aeropuerto Internacional de Mpumalanga. En un área de concesión privada de 6.000 hectáreas, se encuentran los alojamientos: el “Main Jock” en la confluencia de dos ríos es simplemente impactante. Fitpatric’s @ Lodge y un nuevo Explorer Camp completan la oferta dentro del Kruger.

La reserva Nkomazi, en Mpunalanga, cerca del Kruger, Zwaziland y Pretoria, también ofrece paisajes de excepcional belleza: montañas, valles, ríos, praderas, abundante vida silvestre y los “5 grandes”, así como un lodge de excelente nivel.

Ruanda

Este pequeño país ubicado en el centro del continente, en la región de los grandes lagos, es conocido como “las nieblas de África”, por su fauna salvaje, pero principalmente por sus gorilas de montaña.

Nyungwe Forest Lodge, al sur y Gorila’s Nest Lodge, al norte, son las dos propiedades del Grupo Shamwari en Ruanda. Otra vez las ubicaciones son estratégicas y con entornos espectaculares.

“Conserving a vanishing way of life” es el lema del grupo Shamwari, y realmente el estilo de vida que ofrenden se va desvaneciendo, pero también puede significar que es “para desmayarse”… por las maravillas que ofrecen.

Bañales fue secundado por Pancho, Rosmary y Paula, una nueva integrante del equipo, importada de Andalucía. El evento concluyó con un almuerzo de camaradería en el céntrico Crystal Palace Hotel de Montevideo.

L/D

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