Domingo, 08 Noviembre 2020

Flores destino turístico consolidado

La invitación indicaba: “La Intendencia Departamental de Flores lo invita a descubrir el Geoparque Mundial de la UNESCO, Grutas del Palacio, con sitios geológicos milenarios, grandes espacios naturales, fauna nativa y exótica, la calidez de sus ciudadanos, la seguridad, hotelería y gastronomía de buena calidad. Fecha: 28 de octubre. Actividad por el día”.

por María Shaw

Hace mucho tiempo que se viene hablando de Flores como un destino turístico. Si bien puede parecer que este departamento ubicado en la Región Centro Sur de Uruguay no tiene fama de tal. Es que en los últimos tiempos, el gobierno departamental se propuso varios objetivos. El más relevante, sin duda, fue postular a Grutas del Palacio en la UNESCO. En el pasado mes de setiembre se celebraron 7 años desde que recibiera la denominación de Geoparque Mundial de UNESCO. A ello se sumaron una serie de actividades que llamaron la atención, como el turismo náutico en Lagos de Andresito, el turismo rural, y de a poco se fue posicionando, consolidando, con nuevos y diversos productos.

Hacía tiempo que quería ir a Flores, a recorrer su territorio, por lo que acepté encantada la invitación al Fam Tour a la Tierra del Geoparque. Un grupo de funcionarios del MINTUR, operadores receptivos, agentes de viaje y periodistas especializados partimos tempranito en un bus en el que se respetaron las distancias.Nos acompañó la Lic. Serrana Rubini, de la oficina de Flores en Montevideo.

 A las 9 de la mañana, arribamos al Zooilógico del futuro, donde nos esperaba la guía Ilda Panzardo. Al transitar por la Ruta 3, todo el mundo sabe que está cerca de Trinidad al divisar el parque de 13 esculturas de hierro, concebidas y diseñadas por el artista plástico Martín Arregui. La obra alude a animales en peligro de extinción, y el conjunto fue fundado en 1990 en  el marco de una campaña “Flores por la Vida”.

Un breve recorrido por Trinidad nos llevó por el Museo Departamental Dr. Fernando Gutiérrez; construido en 1916, que funcionó como estación de ferrocarril. De hermosa estructura arquitectónica, fue declarado Patrimonio Nacional en 2016. Nos adentramos en el Parque Centenarios, de 17 hás., con variedad de árboles, un lago, canchas y pistas de deportes, piscina, parrilleros, zona de camping y juegos inclusivos para niños. En un extremo, lucen orgullosas las letras de “Trinidad”, junto al monumento a Aparicio Saravia.

Nos adentramos en la capital, y nos sorprende la Plaza de Deportes, un complejo que fue declarado Patrimonio Nacional, por ser una de las obras emblemáticas del Ing. Eladio Dieste, y que aloja una piscina climatizada. Arribamos a la Plaza Constitución, con el monumento a José Artigas al centro, y donde se asoman la Iglesia de la Santísima Trinidady las sedes de la Intendencia, de la Junta Departamental, de la Jefatura de Policía, el ex cine Plaza y el renovado Gran Hotel Flores. Allí nos esperaban varias autoridades, encabezadas por el intendente Diego Irazabal, el secretario de la Intendencia, Álvaro Fagalde; el director de Turismo Eugenio Bidondo; Fabiana Pereyra, coordinadora de la visita y un grupo de pasantes.

Más temprano, habían llegado el director General de Secretaría del MINTUR, Ignacio Curbelo; el director Nacional de Turismo, Martín Pérez Banchero; el asesor Cultural, Johnatan Scognamiglio; la asesora en Marketing, María Noel Coates; la responsable del Área de Planeamiento Estratégico y Turismo, Doris Rodríguez; el referente de la región Centro Sur, Gabriel Buere; la coordinadora del producto Turismo en Espacios Rurales y Naturales, Camila Maquieira; Trinidad Rodríguez, del equipo de Comunicación y Marketing, y la asistente de la región, la estudiante de la Licenciatura en Turismo, Fernanda Olascuaga. También integraron la delegación el presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo, Juan Martínez; la presidente de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural y Natural, Marina Cantera. Intercambio de discursos y presentaciones de cada uno de los que integramos el Fam Tour,   pautaron el desayuno.

Geoparque y geositios

El Geoparque cubre una superficie de 3641 km2, localizados en el centro norte de Flores y abarca una pequeña extensión del este del departamento de Soriano. Varios geositios muestran rocas y sedimentos de distinta naturaleza, origen y edades, como las que se observan en las Grutas del Palacio, la localidad rupestre de Chamangá, el Parque Bartolomé Hidalgo y Andresito, entre otros, que muestran la diversidad de este territorio y el patrimonio geológico, arqueológico, de interés científico, cultural y turístico. Ofrece varias alternativas para realizar actividades recreativas y de educación, con una propuesta que apunta al disfrute, conocimiento y conservación de los recursos para beneficio de la comunidad.

Geositio y Área Protegida Grutas del Palacio

Se llega por la Ruta 3 Gral. Artigas, trazado antiguo, Km 235,500. Desde Trinidad, son 44 kilómetros. Cuenta con un Centro de Visitantes, con sala audiovisual, museo geológico, cafetería y baños. Luego de observar un video muy didáctico, acompañados por una guía, salimos en busca de la famosa Gruta, también llamada Palacio de los Indios. A los lados de un sendero enmarcado por añosos árboles, hay sorpresas varias, como grupos escultóricos. Y por fin la vemos... en una gran explanada abierta, allí está la caverna natural, con una extensión de 35 metros de frente, conformada en rocas areniscas endurecidas, de más de 55 millones de años, sustentada por un centenar de estructuras con formas de columnas... ¡impresiona!!! No en vano es el monumento natural número uno en Uruguay.

Todos queremos entrar, tomarnos fotos, en solitario (casi imposible), en grupos, adentrarnos a través de esos pilares y bóvedas milenarias, misteriosas... esa conexión con la naturaleza es una experiencia única, fuerte, absolutamente recomendable. Me cuesta dejarlas... no sé por qué.

Por ahora está abierto viernes, sábados y domingos, de 9 a 16 horas. El paseo dura unahora y la entrada tiene un valor de $ 50. El sitio también pertenece al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) y es indispensable que la visita sea acompañada por una guía especializada. Se sugiere agendar para visitas grupales. Información: www.geoparque.uy

Lagos de Andresito y Parque Bartolomé Hidalgo

Continuamos hacia la zona de los lagos, formados en 1982 por la construcción de la represa hidroeléctrica de Palmar (Soriano), por el arroyo Grande y el Río Negro, que ha generado un gran espejo de agua de una superficie de 200 hás. Cubrió el viejo pueblo de Andresito; aún se pueden ver esqueletos de árboles y lo que resta de un viejo puente. Es un lugar de gran belleza paisajística, que aunque “el día no acompañó”, se disfrutó el entorno y el paseo por el Parque Bartolomé Hidalgo. Éste cuenta con miradores naturales, reserva de flora y fauna autóctonas, zona de camping, parrilleros, baños públicos, juegos para niños. Se puede practicar pesca, deportes náuticos, mountain bike y senderismo. Allí se pueden visitar dos geositios el lagarto de piedra y el sendero de rocas pérmicas.

En una de las orillas, está ubicado el Club Náutico de Flores, que organiza todo tipo de actividades, navegación por el lago, regatas y la famosa Travesía Poronguera para canoas y kayaks. Por ahora no ofrecen servicios al turista. Fernando, dijo que “se sienten orgullosos de haber ayudado a la actividad náutica en Flores”.

La Estiria

Llegar a una de las estancias tradicionales de Flores, en la Ruta 3, Km 209, fue un placer. GuntherRotzingerMagerl y Araceli Roa son los propietarios del campo en el que señorea un   histórico casco antiguo de estilo centro europeo, de 1926 (voy a tener que volver para comprobar si hay fantasmas). La estancia turística ofrece hospedaje, servicios para reuniones y locaciones. Cuenta con un servicio gastronómico altamente calificado con variado menú, además de los platos tradicionales de Uruguay. www.laestiria.com

Allí tenían preparado un gran almuerzo -con diversas carnes a la parrilla-, al que se sumó el intendente Diego Irazábal. A la hora de los discursos, dijo que “Flores es un departamento ganadero y agropecuario, y ¡hoy es turístico! Hace un tiempo no soñábamos en promocionar el turismo, el Geoparque fue la locomotora”. A continuación, los directores del MINTUR expresaron su agradecimiento por la actividad y felicitaron por todo lo logrado. 

Ecoparque Tálice

La Reserva de Flora y Fauna Dr. Rodolfo Tálice se ha convertido en uno de los sitios más visitados de Flores, referente a nivel regional y nacional. En una superficie de 75 hás., subdivididas en varios espacios y fracciones, alberga más de 1400 animales de 120 especies diferentes. Dispone de servicio de cafetería, centro de visitantes, visitas guiadas, batería de baños, fotogalería, juegos para niños y local de artesanías. Está en la Ruta 3, km 193,500.Fue reinaugurado hace 2 años y allí lleganunos 150.000 visitantes por año. Hoy el aforo es de 1200 personas. 

Nos sorprendimos por la grandeza y la organización del parque, y al recorrerlo en un trencito eléctrico, por el Camino de los Ciervos nos cruzamos con varios ejemplares en semi libertad. Además pudimos observar pajareras, primates, felinos, dromedarios (uno albino), reptiles, aves acuáticas en el lago. Los más de 300 pavos reales se hacían notar luciendo su esplendor y su atronador graznido. www.talice.com.uy

“Merienda de Negocios”

Ya caía la tarde cuando regresamos a Trinidad. En el Hotel Maxim nos esperaba el intendente Diego Irazabal; el intendente electo, Fernando Echeverría; elsecretario general, Álvaro Fagalde e integrantes de la Cámara de Turismo de Flores, para un intercambio con los agentes de viaje receptivos que integraban el Fam Tour. También las artesanas de La Tierra del Geoparque habían dispuesto varios productos para la venta.

Llegó la hora de los agradecimientos. El intendente se mostró orgulloso: “somos la Tierra del Geoparque, un producto turístico que demoró en definirse, hoy hay un relato, hay contenido, y también hay un sello de calidad para emprendedores. Justamente, Flores es la capital del Turismo Educativo; se redactó una guía para traer niños para que estudien in situ los orígenes de la tierra”. Echeverría acotó que Flores tiene una gran oportunidad de crecimiento en turismo. Por su parte, Fagalde expresó que “gracias al MINTUR, porqueFlores está en la estrategia nacional”. Informó que desde el 14 de noviembre comienza a funcionar el micro “Flores Turístico” para hacer el city tour y el recorrido por los atractivos turísticos. Información: 099 695684.

Curbelo y Pérez Banchero coincidieron en que Flores se ha consolidado como destino turístico. “Estamos culminando una extensa y magnífica jornada. Nos vamos entusiasmados porque vemos grandes proyectos e inversiones para el departamento”,dijo Curbelo, y mencionó la articulación público-privada. Pérez destacó que “el modelo de Flores es digno de ser replicado en el Uruguay”.

Luego de la merienda, regresamos a Montevideo, cansados pero contentos por la oportunidad de haber compartido una jornada llena de experiencias enriquecedoras y gratas sorpresas, de haber apreciado el desarrollo y la consolidación de propuestas interesantes y de haber aprendido más sobre la gente y la Tierra del Geoparque.

Nota.-Esta crónica es sobre los atractivos que vimos y disfrutamos en un paseo por el día. En el departamento de Flores hay mucho más para descubrir... ¡están invitados!!


Foto portada: grupo en la Gruta del Palacio.

Galería de imágenes: 1.- Zooilógico del futuro. 2.- Letras Trinidad en Parque Centenario. 3.- Camino a la Gruta. 4.- Gruta del Palacio. 5.- María Shaw en la Gruta.  6.- Parque Bartolomé Hidalgo. 7.- María Shaw y el director de Turismo de Flores, Eugenio Bidondo. 8.- Club Náutico Flores. 9.- Casa de huéspedes de la estancia La Estiria. 10.- Autoridades y anfitriones en la estancia la Estiria. 11.- Ecoparque Tálice. 12.- Camino de los Ciervos en el Tálice. 13.- Uno de los 300 pavos reales del Ecoparque. 14.- Merienda de negocios: Eugenio Bidondo, DT de Flores; Martín Pérez Banchero, DNT; Ignacio Curbelo, director general del MINTUR; Intendente Diego Irazabal; intendente electo, Fernando Echeverría.

L/D

www.cipetur.com