Volver a Fray Bentos, siempre

por María Shaw

Acompañé las dos presentaciones del Clúster de Operadores Receptivos de Uruguay (CORU), junto a otro colega. (Ver nota)

El lunes 7 de septiembre, arribamos desde Soriano, directamente al edificio Stella D’Italia en el Centro Histórico de Fray Bentos, donde se desarrolló el Workshop de CORU.

Luego cumplimos una intensa agenda de actividades, que comenzó con un recorrido por el remozado Parque Roosevelt, las barrancas de ¡35 millones de años de historia! y el famoso anfiteatro para 3000 personas, por donde han pasado artistas de gran renombre.

La ciudad fue fundada en 1863, en un punto estratégico del curso medio del río Uruguay. Hoy el borde del río de los Pájaros Pintados luce un hermoso parque con mobiliario urbano para el disfrute de la gente, una avenida costanera, una ancha ciclovía y un nuevo puente peatonal para ingresar al sitio patrimonial.

Es que ese lugar privilegiado la llevó a hacerse famosa como sede de un coloso agroindustrial, conocido como “la cocina del mundo”, que llegó a ser “una fábrica de conocimiento”,y que en 2015 fue declaradaPaisaje Industrial Fray Bentos por la UNESCO;que sigue creciendo, para sumar instituciones educativas, culturales, deportivas, recreativas, sociales y de salud.

Y allí, en ese entorno privilegiado, almorzamos en la gran terraza que mira al río Uruguay del restauranteVieja Bomba,atendidos por el nuevo concesionario que hace muy poco se ha hecho cargo del establecimiento. Y se lucieron, ya que el servicio fue excelente y la gastronomía altamente recomendable: desde mariscos y pescados a las omnipresentes carnes. 

Siempre guiados por la directora de Turismo Andrea Schunk y el sub director Miguel García, comenzamos la recorrida por el sitio patrimonial Paisaje Industrial Fray Bentos. Me gustó conocer el Centro de Visitantes del Barrio Anglo, ubicado frente a la plaza de la Industria, en lo que antiguamente fuera una carnicería y que se inauguró en agosto de 2019. Es imprescindible una inmersión en la información que se despliega en sus salas, con una línea de tiempo y con testimonios de los trabajadores, para luego internarse en los inmensos espacios de la antigua fábrica, para comprender cómo y porqué llegó a ser tan importante.

Y acompañados por una joven guía, llegó el momento de internarse en sus asombrosas áreas de la planta fabril: la playa de matanza, el frigorífico, la sala de máquinas, son los edificios más emblemáticos, en los que llegaron a trabajar 4000 obreros en tres turnos, por más de 130 años:“un mundo en movimiento.”

Por último, cumplimos una visita al Museo de la Revolución Industrial, donde se entiende un poco más la inmensidad de la labor de los que ayudaron a dar de comer a civiles y militares en conflictos europeos y mundiales desde 1870. El Corned Beef Fray Bentos era parte esencial de las vituallas de los soldados. ¡Es tan interesante todo lo que hay para ver y emocionarse en esos lugares con tanta historia y vivencias de inmigrantes de 56 países!

Es recomendable una visita al centro artesanal Portón 2, ubicado en las que fueran las viviendas de ejecutivos del Anglo, donde trabajan y exponen unos 45 artesanos, y hay una cafetería con originales mesas y bancos en el amplio jardín. Por ahora, abierto de viernes a domingos, hasta las 17 horas.

Ya estaba atardeciendo cuando realizamos una recorrida por la ruta panorámica, bordeando el río Uruguay con sus aguas mansas, sus playas, susárboles y su monte nativo. Un original puente de madera lleva al popular balneario Las Cañas.

Centro histórico de Fray Bentos

En el centro histórico de la capitalnos esperaba la guía Marelina Martínez, para un paseo por la plaza Constitución, con la encantadora pérgola al centro -un ícono de la ciudad-, la Iglesia Nuestra Señora del Pilar, los monumentales edificios del palacio municipal, el remodelado Stella D’Italia y el MuseoLuis Solari, de 1879.

No menos impactante es el Teatro Young, una joya arquitectónica de 1913 -muy bien iluminado- que se levanta a una cuadra de la plaza principal. Pudimos ingresara este bien que desde 1944 es administrado por la Intendencia y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2002. El edificio de influencia francesa e italiana, fue restaurado entre el 2010 y el 2015. Conserva su foyer original, se acondicionó su Manto de Arlequín (telón) y se han recuperado figuras como las Musas de la Tertulia, que brillan por sus toques en oro. Es un teatro “íntimo” con un aforo de 286 butacas -algunas con accesibilidad-, desde la platea con corredor central, a los palcos, tertulia, cazuela y paraíso.

Estuvimos alojados en Gran Hotel Fray Bentos, un cómodo 4 estrellas administrado por Sacramento Management, con vista al río. Y allí disfrutamos de la cena de camaradería en Lo de Cuqui el nuevo restaurante del hotel.

Foto de portada: Plaza Constitución
Galería de imágenes: 1.- Restaurante Vieja Bomba. 2.- Grupo de autoridades, anfitrión, agentes de viajes y periodistas (Gentileza de Darío Queirolo). 3.- Centro de visitantes. 4.- Chimenea del antiguo frigorífico. 5.- Calles interior del ex Frigorífico Anglo. 6.- Latas del famoso Corned Beef Fray Bentos. 7.- Centro artesanal Portón 2. 8.- Plaza Constitución y su pérgola. 9.- Teatro Young.

L/D

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